根据中国烹饪协会联合多家单位共同参与起草的《预制菜》团体标准，预制菜的定义是“以一种或多种农产品为主要原料，运用标准化流水作业，经预加工（如分切、搅拌、腌制、滚揉、成型、调味等）和/或预烹调（如炒、炸、烤、煮、蒸等）制成，并进行预包装的成品或半成品菜肴”。

依据该定义，业内将预制菜分为四大类：即食（如八宝粥、即食罐头）；即热（如速冻汤圆、自热火锅）；即烹（须加热烹饪的半成品菜肴）；即配（如免洗免切的净菜）。

据统计，全国预制菜相关企业从2018年的8000家激增到2022年超7.6万家。市场规模从2017年约1000亿元增长到2021年超过3000亿元。行业业态也是各式各样，既有传统连锁餐饮企业、大型商超、便利店，也有新型零售（生鲜电商、社区团购、新型火锅超市）及直播平台等。 

据艾媒咨询调查，2021年中国预制菜市场规模为3459亿元，同比增长19.8%，到2025年中国预制菜市场规模或将突破8000亿元。 

2022年4月，新闻报道，3月全国预制菜销售额同比增长超100%，形势最为严峻的上海地区近半个月的同比增幅超过250%。4月以来，Wind预制菜指数整体涨幅已经超11%，同期沪深300指数下跌5%，预制菜板块明显跑赢大盘  。8月2日，中国消费者协会发布的《2022年上半年全国消协组织受理投诉情况分析》显示，堂食中使用预制菜未告知事件被点名

微波预制菜加热回温设备的优势：

  1）加热时间短，效率高。3-8分钟左右即可达到温度要求。

  2）低温杀菌保持营养成分与传统风味。加热过程中，微波的热效应和非热效应共同的作用，对饭菜起到了杀菌作用，满足了食品的卫生指标要求。且不破坏饭菜的营养成分、不变色、不改变风味。

  3）节约能源。微波升温快，盒饭加热属于定制设备，聚热更集中，即开即用，能耗损耗低。

  4）设备操作简便，自动化程度高。

      5）设备占地面积小，适用于各种工作场合。