随着智慧城市概念的提出，如何让城市生活中的各种设施组建成庞大的物联网，相互感知，成为了智慧城市建设的关键点。而路灯作为城市的血液，在其中起着至关重要的作用。从开始的手动开关到自动开关，从单纯的照明功能，到如今多功能的智慧路灯杆，这一系列的变化，让路灯肩负更多的智慧城市建设功能。
综观全球，在智慧城市的规划建设中，路灯杆因具位置及供电两大优势成为物联网在城市中的重点应用场域，而被称为“智慧灯杆”。城市拥有数量众多的路灯，是密集的城市基础设施，便于信息的采集和发布。智慧灯杆未来是物联网重要的信息采集来源，城市智慧灯杆是智慧城市的一个重要组成部分，能够实现城市及市政服务能力，也是智慧城市的一个重要入口，可促进智慧市政和智慧城市在城市照明业务方面的落地。智慧灯杆通过集成传感器，采集城市的信息，在未来将产生智慧城市所需的各种大数据。数据上传到云端，在云端形成大数据。这些数据可与内部的交通、、财政和采购进行交互，为智慧城市的大数据应用提供多种数据支持。
智慧路灯是指通过应用先进、、可靠的电力线载波通信技术和无线GPRS/CDMA通信技术等，实现对路灯的远程集中控制与的路灯，智慧路灯具有根据车流量自动调节亮度、远程照明控制、故障、灯具线缆防盗、远程抄表等功能，能够大幅节省电力资源，公共照明水平，节省成本。
实现对路灯的远程集中控制与，具有根据车流量自动调节亮度、远程照明控制、故障、灯具线缆防盗、远程抄表等功能，能够大幅节省电力资源，公共照明水平，节省成本。
在国内，路灯部门已将如何路灯，有效控制能源消耗，和成本，作为建设的一个重要组成部分，并提上了日程。

在国外，也已意识到公共照明的诸多弊端，开始进行升级改造。在伦敦，当地已计划投资325万英镑更换1.4万个"智能路灯"，人员通过Ipad即可了解路灯是否需要维修或更换，还可控制每个路灯的亮度，能源使用效率。

目前已知的实施案例国外的包括英国采用iPAD进行控制的威斯敏斯特街道照明，德国的采用手机进行路灯点亮的技术，美国的基于WIFI对路灯进行控制的技术，国内的主要有广州科学院应用技术研究所的采用电力载波通信技术以及无线通信对路灯进行控制的。

广州科学院应用技术研究所研发的智慧路灯由和硬件设备组成，分为四层:数据采集层、通信层、应用处理层和交互层。通过各层的相互配合，实现了路灯设施、故障、用电监测、路灯控制和终端应用等功能，后期还可扩展的车流量监测、光感监测能智能化功能。

智慧路灯平台是智慧路灯的核心，是对路灯监控调度、运维数据的中心平台。可以通过地图的，迅速定位路灯并进行，包括设置单灯或一组灯的调度策略，查询路灯状态和历史记录，实时更改路灯运行状态、提供路灯的各类报表等功能。

平台实现了监控、数据统计、信息查询、参数配置和用户五大模块的功能:

在路灯中可以对每个集中器及每个节点控制器进行控制。在操作界面上能实时显示所有集中器及单灯的状态，并对它们实现单点控制、组控制、广播控制等控制策略;

提供GIS定位，对每盏路灯进行定位并在地图上显示，并在地图上对路灯进行开关灯等操作，大大方便对路灯的;

能自动检测路段是否有车经过，根据情况自动调节路灯照明亮度，可实现光照调控、度(日落时间)调控，可以进行来车数量统计，节能率统计，以达到节能效果;

路灯故障或线缆被盗时即时自动将照明设备故障上报业务，业务根据信息类型通过预警、邮件预警等提醒;

用户无需到现场就能了解路灯用电情况以及功率，功率因素，包括实时耗电数据查询和历史耗电数据查询，并能在中新增、修改和电能表;

用户通过操作在电脑、手机和pad等客户终端上的客户端，即可对照明灯具进行。控制终端具备单灯控制、故障定位等功能，方便人员检修路灯和进行。