菊苣为菊科多年生草本植物，莲座叶丛型，主茎直立，分枝偏斜，茎具条棱，中空，疏被绢毛，株高为170~200 cm。基生叶叶片大，羽状分裂或不分裂。茎生叶较小，披针形。头状花字，单生于茎和分枝的顶端，或2~3个簇生于中上部叶腋。总苞圆柱状、花舌状，浅蓝色。瘦果，楔形，具短冠毛。主根明显，长而粗壮，肉质，侧根发达，水平或斜向分布。
    菊苣喜温暖湿润气候，抗旱、耐寒性较强，较耐盐碱。喜肥喜水，对土壤要求不严格，旱地、水浇地均可种植。
栽培技术
  春播、秋播均可，菊苣种子小，因此，播种前要求精细整地.

播种时最好用细沙与种子混合，以便播撒均匀。条播行距为30~40 cm，播深为2~3cm，每亩播种量为0.3kg。播种当年不抽茎，处干莲座叶丛期，产量较低。第二年以后产量可成倍增长，每年可刈割3~4次，亩产鲜草8000~1000kg。刈割适宜时期为初花期，留茬高度为15~20 cM。每次刈割后结合浇水每亩追施速效复合肥15~20kg。花期2~3个月，种子成熟不一致，而且落粒性强，小面积种植最好随熟随收。大面积种植应在8月初大部分种子成熟时一次收获，亩产种子15~20kg




菊苣莲座叶丛期干物质中分别含粗蛋白质21．4％，粗脂肪3．2％，粗纤维22．9％．无氮浸出物37．0％，粗灰分15．5%；开花期干物质中分别含粗蛋白质17．1％，粗脂肪2．4％，粗纤维42．2％，无氮浸出物28．9％，粗灰分9．4％。动物必需的氨基酸含量高而且齐全，茎叶柔撤，适口性良好，牛、羊、猪、兔、鸡、鹅均极喜食。一股多用于青饲，还可与无芒雀麦、紫花苜蓿等混合青贮，以备冬、春饲喂奶牛。
    菊苣花期从6~9月，长达3个月，是良好的蜜源植物。国外资料报道，菊苣根系中含有丰富的菊糖和芳香族物质，可用于提高消化器官的活动能力。