颗粒的纵向运动系由床面运动转变方向时的加速度不同所引起。从传动端开始，床面前进速度逐渐增大，在摩擦力带动下，颗粒随床面的运动速度也在加大。及至过了运动的中点以后，床面的运动速度迅速减小，即负向加速度急剧增大。在床面的摩擦力不足以克服颗粒的前进惯性力时，颗粒便相对于床面向前滑动。颗粒开始滑动时所具有的惯性加速度称为颗粒的临界加速度，其值与颗粒密度和床面摩擦系数有关位于底层的重矿物颗粒，受床面摩擦力影响最大，床面的加速度每超过该颗粒的临界加速度，即可使颗粒沿床面加速度的反方向（惯性力方向）前进一步，由于床面的负向加速度大大超过正向加速度，故重矿物颗粒总是表现为向精矿端移动。而位于上层的轻矿物颗粒与下层颗粒处于不稳定接触之中，摩擦系数较小，与床面间形成前后摇摆的相对运动，总的向精矿端运动趋向变小了。